Bien que les racines de l’Aïkido remontent jusqu’au Japon féodal, l’Aïkido moderne est l’œuvre d’un homme remarquable : Morihei Ueshiba.

Biographie

O Sensei veut dire “Grand Maître », c’est ainsi que le nomment les pratiquants d’Aïkido. Il est né au Japon, dans la province de Wakayama, en 1883. Le Japon était alors en plein bouleversement : d’une société féodale, il devenait une puissance du monde moderne. L’art martial créé par O Sensei est un reflet de cette profonde mutation. En effet, il établit un lien entre les valeurs traditionnelles et les besoins modernes.

O Sensei était passé Maître dans plusieurs arts martiaux. Il était un guerrier accompli dans plusieurs formes de ju-jitsu (combat à mains nues) comme au sabre et à la lance. Combattant aguerri, il a remporté de nombreuses victoires lors de concours ou de défis, souvent en infligeant de rudes blessures à ses adversaires.

O Sensei était engagé depuis son plus jeune âge dans des recherches spirituelles. Il a très tôt étudié le bouddhisme et le confucianisme.  Il intègre plus tard la secte shintô Omoto qui influencera énormément sa pratique martiale. Néanmoins, ces « victoires » lui posent un problème de conscience…. Pourquoi étudier un art qui blesse et qui tue alors que c’est la dernière chose qu’une personne sensée puisse désirer réaliser ? Il n’y avait aucune victoire réelle dans la défaite des autres et « gagner » semblait alors sans signification.

Les duels violents n’étaient pas rares en ces temps-là. En 1925, une confrontation fut décisive : désarmé, il fut attaqué au sabre par un officier de la navale. Il esquivait toutes les attaques de l’officier jusqu’à ce que celui-ci en tombe de fatigue. Il réussit à le vaincre sans même le toucher. Plus tard, O Sensei rapporta qu’il percevait les attaques avant mêmes qu’elles ne se soient produites. Cet incident fut pour lui une révélation et marque la naissance de cet art martial inspiré que devait devenir l’Aïkido.

Le constat d’O Sensei

O Sensei s’est rendu compte que les victoires de la force sont relatives. Il y aura toujours plus fort que soi. Il vaut mieux consacrer son énergie à construire ses forces intérieures et à être en harmonie avec les autres que de l’utiliser à combattre.

O Sensei recherchait quelque chose de durable ; un art martial qui réunirait des personnes dans une pratique mutuellement salutaire, au bénéfice de chacun. Et non pas dans une concurrence qui les éloignerait les uns des autres, les opposant.

Création de l’Aïkido

Ainsi, il a développé des principes de mouvement naturel et des techniques qui reflètent sa philosophie de façon concrète. Plus qu’une voie pour défaire l’ennemi, l’Aïkido est devenu une voie pour vaincre les conflits sur soi-même.

O Sensei a pratiqué l’Aïkido jusqu’à un âge avancé. Il a donné sa dernière démonstration publique à l’âge de 86 ans, quatre mois avant sa mort. Il décède le 26 avril 1969. Le gouvernement japonais lui conféra sa plus haute distinction à titre posthume: le déclarant Trésor National Sacré du Japon.

Aujourd’hui, l’Aïkido est considéré par le Japon comme un de ses Arts Traditionnels.